A ilha de Porto Santo pertence ao arquipélago da Madeira e encontra-se a 500kms da costa africana. Tem uma área de 42.48km2 e cerca de 5500 habitantes.
A história de ilha está ligada à história dos Descobrimentos: foi a primeira descoberta realizada pelos portugueses João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, no séc. XV, em 1419.
Também se diz que Cristóvão Colombo passou aqui algum tempo a preparar a viagem que o levaria a descobrir a América.
A visita a Porto Santo começa na viagem de barco entre o Funchal e Vila Baleira.
O barco desliza ao longo da costa da ilha da Madeira, entre o Funchal e a Ponta de São Lourenço, oferecendo belíssimas vistas sobre as suaves encostas salpicadas pelo casario.
Depois de nos despedirmos lentamente da ilha da Madeira, aparece o ilhéu da Cal...
...e, à medida que o barco se aproxima de Porto Santo, começa a surgir a extensa praia de areia clara.
Esta praia tem 9 km de comprimento. Tanto a sua areia, como a água do mar têm propriedades terapêuticas. E uma vez que existe pouca variação térmica entre as estações, é possível desfrutar de prazenteiros dias de praia durante quase todo o ano.
Sugere-se um passeio por Vila Baleira, uma visita à Casa Colombo e à Igreja Matriz.
Depois, há que dar a volta à ilha. Conhecer as suas paisagens arenosas, os seus picos, os ilhéus e os miradouros que desvendam cantinhos formados pelo recorte da costa.
É na zona do Pico Branco e Terra Chã que se encontra a maior diversidade de flora indígena. Aqui é possível realizar um percurso pedestre, a PR1 – Vereda do Pico Branco e Terra Chã (pdf), que tem a duração de uma hora e meia, tempo suficiente para subir ao topo do Pico Branco, atravessar pequenos bosques e, a partir dos miradouros naturais, observar grande parte da Ilha do Porto Santo.
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